Joël Vernet est né en 1954. A été profondément marqué par un long séjour à Gao (Mali) dans les années 1975. Nombreux voyages à travers le monde. A vécu deux ans à Alep (Syrie). Est l’auteur, avec le photographe Bernard Plossu, d’un ouvrage sur le Mali : Lettre pour un très lent détour, éd. Filigranes. A collaboré avec plusieurs peintres, en particulier l’artiste Jean-Gilles Badaire et des photographes, Julie Ganzin, Pierre Verger. A dirigé un numéro d’Autrement : Pays du Sahel.
Vit à l’écart, dans un petit village, au sud de Lyon.