John Burnside est un écrivain écossais né à Dunfermline le 19 mars 1955.
Burnside a étudié l’anglais et les langues européennes à l’université d’Anglia Ruskin. Après avoir travaillé en tant que programmeur de logiciels informatique, il s’est entièrement consacré à l’écriture à partir de 1996. Il est membre honoraire de l’Université de Dundee et Reader en Écriture créative à l’Université de St Andrews.
Son premier recueil de poème, The Hoop (le cerceau), publié en 1988, a été récompensé par le Scottish Arts Council. Ses autres recueils comprennent Common Knowledge (1991), Feast Days (1992), qui a reçu le Geoffrey Faber Memorial Prize, et The Asylum Dance (2000), lauréat du Prix Whitbread et sélectionné pour le Prix T.S. Eliot.
John Burnside écrit également des nouvelles - recueil Burning Elvis (2000) - et a également vu plusieurs de ses romans être publiés, entre autres The Dumb House (1997), The Mercy Boys (1999, lauréat du Encore Award), et The Locust Room (2001). Il tient également, de manière occasionnelle, une chronique du quotidien The Guardian.
Son œuvre est encore peu traduite en français. Un premier recueil de poèmes (Chasse nocturne) est paru en 2009 aux éditions Meet (Saint-Nazaire) dans une collection bilingue.