Joseph Bédier, né le 28 janvier 1864 à Paris et mort le 29 août 1938 au Grand-Serre dans la Drôme, est un philologue romaniste français, spécialiste de la littérature médiévale.

Bédier a consacré sa vie à l’étude des œuvres les plus importantes de la littérature française du Moyen Âge. Son travail est axé autour de l’un de ses soucis constants : le problème des origines. Mû par cette ardeur, Bédier soumet à un examen attentif tout le corpus des contes étudiés, les classe, les compare. Finalement, il arrive à une conclusion surprenante — face aux théories communément acceptées — que la tradition est moins riche et moins variée qu’on ne l’avait cru jusqu’alors et que les textes les plus anciens possèdent un fonds commun d’éléments disposés selon un ordre constant, qui pourraient remonter à une même origine.
La célébrité et la reconnaissance définitive lui arrivent avec la publication du roman de Tristan et Iseut, histoire qui, jusqu’alors, était ignorée du grand public français.