Tarn est poète, traducteur (Neruda, Segalen, du français surtout et de l’espagnol, un peu de maya), critique, éditeur, anthropologue (Hauts Plateaux Maya, sociologie des institutions bouddhistes, Alaska, Chine, Japon, Himalayas). Il a publié quelque 35 livres. Parmi les plus récents : Scandals in the House of Birds, Marsilio, New York, 1998, un livre d’anthropologie consacré aux Indiens du lac Atitlán, The Architextures, Chax Press, Tucson, 2000, The St. Petersburg Poems, Weaselsleeves Press, Sa,ta Fe & Borey Arts Center, St. Petersburg, 2001 et une susbstantielle anthologie personnelle, Selected Poems, 1950-2000, Wesleyan University Press, Middleton, 2002. Il a également publié un grand nombre d’articles professionnels. Il a été traduit en plus de 10 langues, est le correspondant de nombreuses revues, aux U.S.A. et à l’étranger. Durant les années 60 et 70, il fut un des fondateurs des Cape Editions et de Cape Goliard Press (London & New York) - cette dernière maison s’étant consacrée à la publication de poètes américains, dont Olson, Duncan, Zukofsky, Ginsberg, Blackburn, etc. Les Cape Editions ont par ailleurs été les premières à donner en anglais la traduction d’ouvrages de Barthes, par exemple.... On trouvera, en France, des poèmes de Tarn dans l’anthologie Vingt Poètes Américains chez Gallimard, et dans la revue PO&SIE, entre autres... Il a enseigné dans les universités de Chicago, Londres, Princeton, Pennsylvanie, Rutgers, Colorado, de Jilin (Chine), du Nouveau Mexique, et il va enseigner à Saint-Petersbourg, en Russie. Il a donné des conférences dans le monde entier. Depuis 17 ans, il vit à 20 minutes au nord-ouest de Santa Fe, au Nouveau Mexique.