Wendy Johnson was born in Brooklyn, NY on February 3rd, 1943 and grew up in Harlem. She is the oldest of Stretch and Martha Sherman Johnson’s three daughters. Stretch danced at the Cotton Club in the early 1930s and had a show with his sister and brother, Winnie and Bobby Johnson in New Faces of 1935 and 1936. Martha was a Juillard graduate as a classical pianist and later had a long career in the ballet world and also worked with the Alvin Ailey Company.
Stretch was a full-time militant in the American Communist Party and Wendy always felt politically concerned. She attended PS 186 on 146th Street, where she met Michael Rosenberg (Michael Meeropol).
When she was 10 years old, on her mother’s birthday she wondered why her mother was weeping.The Rosenbergs had been executed. It was June 19th, 1953 and Wendy remembers this day as the end of her childhood. She felt that if the US government had done this to Michael and Robby’s parents, her parents, Jewish and Black Communists, would be next. The CP decided that Stretch should go “underground” (into hiding) to avoid being arrested and he was absent for four years. This changed the lives of the Johnson family members forever.
Fast forwarding to 1962, Wendy married a French national, in New York City and moved to France. They have two children and although they divorced in 1970, Wendy decided to remain in Paris, France which has been her home since then. She is the proud grandmother of three girls, aged 16, 11 and 2. She has worked as a translator and English teacher for nearly 50 years. She speaks French fluently, knows Portuguese and Italian as well. She continues to be concerned politically and plays a role in her neighbourhood at the grass roots level.

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Wendy Johnson est née dans le quartier de Brooklyn à New York, le 3 Février 1943, et elle a grandi à Harlem. Elle est l’aînée des trois filles de Stretch et Martha Sherman Johnson. Stretch dansait au Cotton Club au début des années 1930 où il avait un spectacle avec sa soeur et son frère, Winnie et Bobby Johnson, New Faces, en 1935 et 1936. Marthe était diplômée de l’académie Juillard de New York comme pianiste classique et ensuite, pour assurer les ressources familiales pendant l’absence de Stretch, et finalement, eut une longue carrière dans le monde du ballet où elle travailla notamment avec la compagnie Alvin Ailey.
Stretch était un militant à temps plein au sein du Parti communiste américain et Wendy s’est toujours sentie politiquement concernée. Elle a été scolarisée à la Public School du 186 de la 146e rue, où elle rencontra Michael Rosenberg — devenu Michael Meeropol, du nom de sa famille adoptive, après la mort de ses parents.
Quand elle eut 10 ans, à l’anniversaire de sa mère, elle se demanda pourquoi sa mère pleurait les Rosenberg. Ils venaient d’être exécutés. C’était le 19 juin 1953 et Wendy se souvient de ce jour comme la fin de son enfance. Elle se dit que si le gouvernement américain avait fait cela aux parents de Michael et de Robby, alors ses propres parents, juive et noir communistes, seraient les prochains. Le parti communiste décida que Stretch devait passer dans la clandestinité pour éviter d’être arrêté et il fut absent pendant quatre ans. Cela changea la vie des membres de la famille Johnson pour toujours.
... Sautons jusqu’en 1962. Wendy épousa un ressortissant français, à New York, et ils s’installèrent en France. Ils eurent deux enfants et ils divorcèrent en 1970. Wendy décida de rester à Paris, en France, devenue sa maison depuis lors. Elle est la fière grand-mère de trois filles, âgés de 16, 11 et 2 ans. Elle travaille comme traductrice et professeur d’anglais depuis près de 50 ans. Elle parle couramment le français, et sait aussi le portugais et l’italien. Elle continue d’être préoccupée politiquement et joue un rôle dans son quartier au niveau de la base.