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Etrange XIXe siècle

Dernier ajout : 20 juin 2013.

L’âme du XIXe siècle fut ouverte au lointain, à l’inconnu, à l’étrange et au surnaturel. Les romans gothiques d’Ann Radcliffe et d’Horace Walpole, les romans historiques de Walter Scott illustrent parfaitement ce goût pour le Moyen Âge, pour l’étrange et le mystère. La supercherie des Poèmes d’Ossian, chants épiques attribués à un barde du IIIe siècle et qui sont en fait du poète James MacPherson, montre bien la fascination du XIXe siècle pour un passé plus reculé. Nombreux sont les écrivains qui aiment cultiver les expressions de la peur et de l’inconnu pour répliquer aux « certitudes » rationnelles et scientifiques de leur époque et renouer avec l’irrésistible plaisir associé à la transgression des lois de la Raison. Le goût de l’étrange et du surnaturel, inséparable de l’évocation d’un « ailleurs » (l’époque médiévale aussi bien qu’une contrée lointaine), caractérise ainsi les œuvres de Coleridge.
Avec Le Double de Dostoïevski (1846), l’hésitation entre l’étrange (explication par la folie de Goliadkine) et le merveilleux (présence d’un double usurpateur) n’est plus fondamentale. L’atmosphère d’irréalité qui entoure le récit n’est pas donnée comme un problème à résoudre par le lecteur, mais comme un style. Par la suite, Dostoïevski abandonnera ce style fantastique pour se situer plutôt du côté de l’étrange, mais d’une certaine façon on peut dire que le style fantastique de Kafka découle directement de celui de Dostoïevski. C’est aussi au XIXe siècle qu’apparaissent la psychiatrie et la psychanalyse, deux disciplines ayant pour objet l’étude et le traitement de la maladie mentale. Avant la naissance de leur clinique, on aimait se représenter l’homme comme un être cohérent, rationnel et maître de sa personne ; après elle, on sait celui-ci divisé, fuyant et habité par des forces inconnues. Le fantastique, véritable miroir de son époque, traduira bien les angoisses associées à cette nouvelle image de l’être humain. Il soulèvera, entre autres, la question qui nous concerne tous : « La normalité existe-t-elle réellement ? »

  • Quelques mots sur les embaumements et sur le procédé de M. Gannal (1842)

    20 juin 2013, par J. Girardin
    Dans tous les temps, l’homme a voulu sauver de la destruction les restes de son semblable que la vie avait abandonné. Ce sentiment s’est développé aussi bien chez les peuples civilisés que chez les peuplades sauvages. Les Egyptiens furent les premiers qui pratiquèrent les embaumements d’une manière générale, puisqu’ils étendirent cette pratique aux esclaves et jusqu’aux animaux qu’ils (…)

  • Une mystification

    1er mai 2013, par Edgar Allan Poe
    Le baron Ritzner von Yung appartenait à une grande famille hongroise dont tous les membres ont été, de temps immémorial, plus ou moins remarquables par quelque bizarrerie de caractère ; le plus grand nombre, par une sorte d’étrangeté dans les conceptions, dont le poète Tiek, un des rejetons de cette race, a donné des marques frappantes, sinon le plus frappantes. Ma liaison avec le baron (…)

  • La morgue (1831)

    23 avril 2011, par Léon Gozlan
    On doit à l’esprit philosophique, plus encore qu’à la piété religieuse, la consécration de ce monument. C’est dire que la Morgue (bâtiment dont l’appellation est sans étymologie précise) date d’une époque peu éloignée. Il n’y a guère plus de vingt ans qu’elle existe telle qu’elle est aujourd’hui. Auparavant les corps des personnes, mortes de mort violente, ailleurs que chez elles, étaient (…)

  • L’enfer du bibliophile (1860)

    26 février 2011, par Charles Asselineau
    I LE CAS DE CONSCIENCE ... Oui... l’Enfer ! N’est-ce pas toujours là qu’il faut en venir, tôt ou tard, dans cette vie ou dans l’autre, ô vous tous qui avez placé vos joies dans des voluptés inconnues au vulgaire ? L’amoureux a l’indifférence ; le joueur, la pauvreté ; l’ambitieux, l’impuissance ; l’artiste, l’obscurité et l’envie ; le paresseux, la famine ; l’avare, la ruine, et le (…)

  • Le Mystère du cimetière ou La Revanche d’un mort - The Mystery of the Grave-Yard

    10 février 2011, par Howard Phillips Lovecraft (1890-1937)
    Notes : les fautes d’orthographe et de ponctuation ont été conservées dans la mesure du possible Chapitre I. La Tombe de Burns Il était midi dans le Petit village de Mainville, et un groupe de personnes affligées se tenait autour de la Tombe de Burns. Joseph Burns était mort. (en mourant, il avait donné les ordres étranges suivants : — « Avant que vous ne mettiez mon corps dans la tombe, (…)

  • De l’obésité en littérature

    20 décembre 2010, par Théophile Gautier
    Oui, l’homme de génie du dix-neuvième siècle est obèse et devient aussi gros qu’il est grand : la race du littérateur maigre a disparu, elle est devenue aussi rare que la race des petits chiens du roi Charles : le littérateur n’est plus crotté, les poëtes ne pétrissent plus les boues de la ville avec des bottes sans semelle, ils déjeunent et dînent au moins de deux jours l’un, ils ne vont (…)

  • Le Démon de la perversité (1850)

    19 avril 2010, par Edgar Allan Poe
    Dans l’examen des facultés et des penchants, — des mobiles primordiaux de l’âme humaine, — les phrénologistes ont oublié de faire une part à une tendance qui, bien qu’existant visiblement comme sentiment primitif, radical, irréductible, a été également omise par tous les moralistes qui les ont précédés. Dans la parfaite infatuation de notre raison, nous l’avons tous omise. Nous avons permis (…)

  • Révélation magnétique

    5 avril 2010, par Edgar Allan Poe
    Révélation Magnétique est le titre d’une nouvelle d’Edgar Allan Poe qui évoque la « théorie positive du magnétisme » et « ses foudroyants effets ». Cette théorie n’est autre qu’un accès à des univers mystérieux, la révélation de forces cachées qui interagissent entre les êtres. Ce très beau texte a été traduit par Charles Baudelaire en 1848 pour le journal La liberté de penser. C’est sa (…)

  • La Messe des ombres

    2 avril 2010, par Anatole France
    Voici ce que le sacristain de l’église Sainte-Eulalie, à la Neuville-d’Aumont, m’a conté sous la treille du Cheval-Blanc, par une belle soirée d’été, en buvant une bouteille de vin vieux à la santé d’un mort très à son aise, qu’il avait le matin même porté en terre avec honneur, sous un drap semé de belles larmes d’argent. Feu mon pauvre père (c’est le sacristain qui parle) était de son (…)

  • Le Chat noir (1843)

    24 mars 2010, par Edgar Allan Poe
    Relativement à la très étrange et pourtant très familière histoire que je vais coucher par écrit, je n’attends ni ne sollicite la créance. Vraiment, je serais fou de m’y attendre, dans un cas où mes sens eux-mêmes rejettent leur propre témoignage. Cependant, je ne suis pas fou, — et très certainement je ne rêve pas. Mais demain je meurs, et aujourd’hui je voudrais décharger mon âme. Mon (…)

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